Identification et apaisement d’un bébé hypertonique
Quels sont les signes distinctifs d’un bébé hypertonique et quelles stratégies adopter pour le calmer ? Célia Levavasseur, pédiatre et fondatrice de l’Association pour la Bientraitance Obstétricale, partage ses conseils dans son ouvrage « Guide pour les jeunes parents qui ne veulent pas mourir d’épuisement« , qui sera publié le 15 septembre.
La raison pour laquelle certains nourrissons présentent une hypertonie musculaire, contrairement à d’autres, reste inexpliquée. L’essentiel pour la mère est de rester constamment à l’écoute pour soulager et tranquilliser l’enfant. Voici une explication détaillée.
Symptômes : Comment identifier un bébé hypertonique (BABI) ?
Un bébé hypertonique, souvent qualifié de bébé aux besoins intenses (BABI), manifeste une hypersensibilité et nécessite une attention immédiate et fréquente de la part de ses parents. Il perçoit les stimuli de manière exacerbée et réagit vivement à son environnement.
En cas d’éloignement de ses parents, un tel bébé communique de façon marquée avec son entourage, exprimant clairement son mécontentement. Il est souvent maladroit dans ses mouvements, garde ses mains serrées, tend ses bras et jambes, et montre un tonus musculaire généralement plus élevé que la normale. Son besoin de succion, que ce soit au sein ou à la tétine, est également très prononcé pour se rassurer.
« Ce sont des bébés qui se montrent souvent irritables et excitables, réagissant avec beaucoup de tonicité. Le moindre inconfort les rend nerveux et les fait pleurer. Ils sont très demandeurs car ils se sentent mal à l’aise, leur sommeil est souvent perturbé, ils peuvent souffrir de reflux ou avoir des difficultés à digérer« , explique Célia Levavasseur.
Ce comportement peut rapidement épuiser les parents qui se sentent impuissants et cherchent des moyens pour apaiser leur enfant.
Heureusement, cette phase est généralement temporaire, durant en moyenne de six à huit mois, et tend à s’atténuer progressivement.
Dans de rares cas, si les symptômes persistent et que l’on suspecte une hypertonie sévère, cela pourrait indiquer d’autres troubles plus sérieux, tels que le syndrome pyramidal, une forme de paralysie.
Pourquoi certains bébés sont-ils hypertoniques ?
Il n’existe pas d’explication claire à ce phénomène. Chaque enfant est unique. « Les parents ne choisissent pas à l’avance le tempérament de leur enfant. Certains bébés sont plus autonomes, tandis que d’autres requièrent plus d’attention. Il est crucial de répondre à leurs besoins durant les premiers mois pour favoriser un développement optimal« , affirme la pédiatre.
Des situations de stress intense durant la grossesse peuvent parfois mener à une grande nervosité chez le nouveau-né, particulièrement si la mère a vécu des périodes de conflit ou des tragédies.
Comment apaiser un bébé agité ou hypertonique ? Existe-t-il un traitement ?
Malgré les apparences, le nourrisson a besoin d’un contact constant avec sa mère. « Le BABI pleure beaucoup et peut se cambrer en arrière quand il est porté en écharpe, ce qui est souvent interprété à tort comme un rejet de ce mode de portage. Au contraire, il est essentiel de persister avec cette méthode qui, introduite progressivement, peut le calmer sur la durée« , conseille la pédiatre.
La pédiatre insiste sur l’importance de la proximité avec la mère, surtout pendant les quatre premiers mois. « Un bébé porté plusieurs heures par jour pleure généralement moins au fil du temps« .
La connexion entre la mère et l’enfant est cruciale. « L’odeur et la voix de la mère sont rassurantes pour le bébé. Le père, quant à lui, joue un rôle de soutien pour la mère durant cette période« .
Avec le temps, les parents apprendront à mieux comprendre et répondre aux besoins de leur enfant. « Il est fréquent que les parents se trompent pendant les premiers mois, mais ils apprendront à s’adapter et à essayer différentes approches« , conclut Célia Levavasseur.
Les parents de BABI peuvent se rassurer : avec patience, ces enfants ont tendance à devenir des adultes créatifs, sensibles et empathiques.
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