Découvrez le rôle crucial des fontanelles chez les nourrissons !

Le crâne d’un bébé est une structure complexe qui continue de se développer après la naissance. Les fontanelles sont cruciales pour l’accroissement du périmètre crânien. Mais qu’entend-on exactement par fontanelles du bébé ? À quoi servent-elles et quelles précautions doivent être prises ? Nous explorons ces questions avec l’aide du Dr Syril James, neurochirurgien spécialisé en pédiatrie.

Comme le souligne le Dr Syril James, « Il existe deux principales fontanelles chez un bébé : l’antérieure et la postérieure. Les sutures crâniennes, situées entre les os du crâne, convergent vers une zone souple en forme de losange, connue sous le nom de fontanelle. La fontanelle antérieure, ou grande fontanelle, se trouve à l’avant du crâne et mesure de 3 à 6 cm de largeur. La petite fontanelle, quant à elle, est positionnée à l’arrière du crâne et ne mesure qu’environ 1 cm de large, rendant sa visibilité moindre. »

La fontanelle, zone souple où convergent plusieurs sutures osseuses du crâne, est essentielle pour deux phases clés : la naissance et les premiers mois de vie. « Lors de l’accouchement, le crâne du bébé, étant l’organe le plus volumineux, doit pouvoir se mouler pour faciliter le passage dans le canal de la mère. Ce mécanisme contribue à la durée de la gestation de neuf mois. Après la naissance, les fontanelles facilitent la croissance rapide du cerveau, qui connaît son pic de développement durant la première année de vie », explique le Dr James.

« La fontanelle ne demeure pas indéfiniment ouverte sur le crâne d’un enfant », précise le Dr James. « La fermeture des fontanelles varie : la postérieure se ferme généralement entre le premier et le troisième mois de vie, tandis que la fermeture de l’antérieure peut s’étendre jusqu’à entre 9 mois et deux ans. »

Bien que cruciales pour le développement cérébral, les fontanelles peuvent paraître inquiétantes pour certains parents, notamment parce qu’elles permettent parfois de voir les pulsations sanguines. Malgré leur apparence fragile, le Dr James rassure : « Les fontanelles ne sont pas plus vulnérables que les autres parties du crâne. Aucune précaution spécifique n’est nécessaire, bien qu’il faille naturellement éviter les impacts pour prévenir tout traumatisme crânien. »

Il est crucial de surveiller les fontanelles, car elles peuvent révéler certains problèmes neurologiques. « Une fontanelle creusée peut indiquer une déshydratation, bien que ce soit rare. Si elle est continuellement bombée, cela pourrait signifier une hypertension intracrânienne, nécessitant une consultation médicale immédiate », conseille le Dr James. En cas de doute, des examens tels qu’une échographie ou une IRM peuvent être requis pour diagnostiquer des problèmes comme des hémorragies ou des tumeurs.

Le Dr James rappelle également l’importance de mesurer régulièrement le périmètre crânien du nourrisson, un indicateur clé de l’évolution du cerveau, qui devrait être vérifié mensuellement par un pédiatre jusqu’à l’âge d’un an.