Découvrez l’Omphalite : Tout sur l’Inflammation du Nombril chez les Nouveau-Nés

L’omphalite, une inflammation du nombril qui touche principalement les bébés, nécessite une intervention rapide pour prévenir les complications. Quels sont les signes et les causes de l’omphalite chez l’enfant et l’adulte ? Explications avec le docteur Franck Boralevi, dermatologue spécialisé en pédiatrie au CHU de Bordeaux.

Il est crucial de distinguer l’omphalite chez l’adulte de celle chez le nouveau-né, cette dernière étant souvent consécutive à la naissance. « L’omphalite chez le nourrisson se manifeste par une inflammation autour du nombril. Après la naissance, le cordon ombilical peut laisser une plaie susceptible de s’infecter durant les premières semaines de vie, confirme Franck Boralevi. Chez les nourrissons, les infections sont principalement causées par des bactéries telles que le staphylocoque ou des entérobactéries comme l’Escherichia Coli. Chez l’adulte, les causes d’infection du nombril sont plus diverses », précise-t-il.

Le nouveau-né peut développer une infection du nombril quelques jours après la naissance, souvent due à des facteurs environnementaux, explique le dermatologue : « La peau du bébé, initialement dans un environnement stérile (le ventre maternel), se retrouve exposée à un monde riche en germes. Dans un contexte hospitalier, selon les standards d’hygiène et le système de santé du pays, le risque d’omphalite est notablement variable ».

Le spécialiste alerte sur le fait que, dans de rares cas, l’inflammation du cordon ombilical peut indiquer une malformation : « L’inflammation chez un nourrisson peut aussi résulter d’une anomalie au niveau de l’ombilic, comme un diverticule de l’ouraque, une maladie congénitale affectant le canal reliant le cordon à la vessie. Ce problème rare peut engendrer des douleurs abdominales ou des troubles urinaires ». Plus rarement encore, elle peut être associée à une défaillance du système immunitaire ou à une leucémie congénitale. Les nourrissons prématurés ou de faible poids sont également plus vulnérables à cette inflammation.

Chez l’adulte, les causes de l’omphalite sont diversifiées. « Pour les enfants plus âgés et les adultes, l’infection du nombril peut également résulter de conditions cutanées chroniques, comme le psoriasis, ou d’une mycose. Un manque d’hygiène est souvent à l’origine de l’omphalite chez l’adulte », note Franck Boralevi.

Plusieurs indices peuvent signaler une omphalite, tant chez l’adulte que chez l’enfant, tels que :

Une omphalite non traitée peut entraîner des complications graves, comme un érythème, une fasciite nécrosante (infection profonde sous la peau), voire une septicémie chez l’enfant, avec un risque élevé de mortalité dans certains pays. Chez l’adulte, bien que les risques soient moindres, les conséquences peuvent être sérieuses, précise le spécialiste.

Pour prévenir l’omphalite, il est recommandé de vêtir le nourrisson avec des habits propres et amples, limitant le contact avec le nombril. « Dans les pays où les conditions hospitalières sont optimales, il est conseillé de nettoyer quotidiennement la zone ombilicale avec un savon doux. Dans les contextes moins favorables, l’utilisation de chlorhexidine, un antiseptique, peut être prescrite. Il est crucial de se laver les mains avant et après le nettoyage du nombril de l’enfant », insiste le dermatologue.

Deux traitements sont envisageables selon la gravité de l’omphalite, explique le spécialiste : « En cas d’inflammation simple sans autres symptômes, un traitement antibiotique local sous forme de pommade est utilisé. Si l’infection bactérienne s’aggrave, une antibiothérapie antistaphylococcique par voie intraveineuse peut être nécessaire, nécessitant l’hospitalisation du bébé. Pour les adultes, le traitement dépend de la cause sous-jacente de l’omphalite. En cas de psoriasis, un traitement anti-inflammatoire sera utilisé, tandis qu’une mycose nécessitera un antifongique ».

Il arrive fréquemment que les bébés présentent une excroissance au niveau du nombril, souvent due à une hernie ombilicale qui se résorbe habituellement d’elle-même après quelques mois. Dans certains cas, cette protubérance est due à un granulome ombilical, une autre affection bénigne fréquente.