La respiration accélérée du nourrisson : signes et conduites à tenir
La respiration accélérée chez un bébé peut indiquer diverses conditions médicales. Le Dr Desvignes, spécialiste en pédiatrie, nous éclaire sur les symptômes alarmants à surveiller, notamment chez les nourrissons de moins de trois mois.
Avant tout, il est essentiel de comprendre à quoi ressemble une respiration normale chez un bébé. Selon le Dr Desvignes, « une respiration normale est douce, silencieuse et sans effort, et ne doit pas être rapide. » En revanche, « une respiration rapide, laborieuse, parfois bruyante ou sifflante, est anormale« , précise-t-elle.
Signes : Comment détecter une détresse respiratoire chez l’enfant ?
Lorsqu’un enfant peine à respirer, il utilise des muscles qui ne sont normalement pas sollicités, car il doit faire l’effort de remplir et vider ses poumons. Cela est souvent décrit comme des « signes de lutte respiratoire« . « On peut notamment voir des tirages intercostaux, où l’espace entre deux côtes se creuse, que ce soit au-dessus du sternum ou sous les côtes« , explique la pédiatre.
D’autres indicateurs incluent les « battements des ailes du nez » et le « balancement thoraco-abdominal« , où « le ventre se soulève à chaque inspiration« , ajoute Dr Desvignes. Bien que la transpiration soit commune chez les adultes en détresse respiratoire, elle est rare chez les bébés. La cyanose, qui est un signe de manque d’oxygène avancé, apparaît seulement dans les cas sévères.
Comment identifier une respiration trop rapide chez l’enfant ? Symptômes clés
- Tirage respiratoire
- Battements des ailes du nez
- Soulèvement visible du ventre à l’inspiration
- Creux xiphoïdien, visible en bas du sternum
- Fréquence respiratoire supérieure à 50 respirations par minute chez les enfants de moins d’un an
Difficultés respiratoires chez le bébé : bronchite, bronchiolite ou laryngite ?
« Le bruit de la respiration peut souvent indiquer la source du problème« , déclare la pédiatre. « Si la respiration est bruyante et que l’enfant ronfle, cela vient généralement du nez« . En revanche, la présence de stridor, un bruit rauque à l’inspiration accompagné de tirage sus-sternal, suggère une origine laryngée. « Lorsque le bruit est plus marqué à l’expiration, il s’agit généralement d’une respiration sifflante typique des bronchiolites où les bronches sont rétrécies, rendant l’expiration difficile« .
Respiration rapide chez le nourrisson : pourrait-il s’agir d’une bronchiolite ?
Une respiration rapide et sifflante chez un bébé, accompagnée de signes de lutte, peut être indicative d’une bronchiolite, souvent liée au virus respiratoire syncytial (VRS).
Bronchiolite chez l’enfant de moins de 3 mois : quand faut-il consulter ?
« Il est crucial de ne pas tarder à consulter pour un jeune nourrisson de moins de trois mois« , insiste la pédiatre. Il est également important de reconnaître les signes de gravité. « Un bébé qui présente une fatigue inhabituelle peut être un signe d’alerte. Ses muscles travaillent davantage pour respirer, ce qui le fatigue rapidement. Cela se manifeste souvent par des difficultés à s’alimenter. Le bébé peut ne pas finir ses biberons ou même réduire de moitié ses prises alimentaires« , explique Dr Desvignes.
« Les bébés de moins de deux à trois mois se fatiguent très vite et peuvent se dégrader rapidement, il est donc essentiel de consulter un médecin sans attendre« , ajoute-t-elle. Pour les bébés plus âgés, la gestion de l’alimentation peut être plus aisée, en donnant par exemple de plus petites quantités plus fréquemment. Cependant, si un enfant s’alimente moins et semble fatigué, il est impératif de le faire examiner par un médecin.
Bronchiolite aiguë : traitement et prévention
Le traitement de la bronchiolite repose principalement sur le dégagement des fosses nasales par des lavages fréquents, en donnant régulièrement à boire au bébé (souvent en petites quantités pour éviter de le fatiguer) et une surveillance attentive par les parents. L’utilisation d’antibiotiques n’est pas nécessaire sauf en cas de surinfection bactérienne, et l’hospitalisation est généralement réservée aux enfants de moins de deux mois, ou ceux dont l’état s’aggrave.
À noter : les femmes enceintes peuvent recevoir un vaccin (Abrysvo) pendant leur grossesse pour protéger leur bébé jusqu’à six mois. Une autre option est un anticorps monoclonal contre le VRS pour le nouveau-né, connu sous le nom de Beyfortus, dont l’efficacité est démontrée pour au moins cinq mois. Le choix dépend de la date prévue pour l’accouchement.
Mon bébé respire rapidement, quelles peuvent être les autres causes ?
Si les bronchiolites et les laryngites sont des affections aiguës, d’autres facteurs peuvent également entraîner une respiration rapide. « Parfois, un bébé peut mettre du temps à boire, être anormalement essoufflé, respirer très vite, transpirer légèrement et devoir faire des pauses pendant le biberon« , souligne la pédiatre. « Il est crucial d’être vigilant et d’en discuter avec un médecin, car cela peut parfois indiquer une cardiopathie« , conclut-elle.
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