Comment calmer la peur du Père Noël chez les enfants ? Découvrez nos conseils !

À mesure que les festivités de fin d’année se rapprochent, l’enthousiasme des enfants monte en flèche. Ils se réjouissent à l’idée de recevoir des cadeaux, de décorer le sapin et de rencontrer le Père Noël. Cependant, face à ce dernier, en particulier les enfants les plus jeunes, peuvent ressentir de la peur et hésiter à s’approcher de lui. Des aspects tels que la barbe blanche, la voix forte et la stature imposante de ce personnage peuvent être effrayants pour eux.

La paternatalophobie, ou la peur du Père Noël, peut être provoquée par divers éléments. Les parents rappellent souvent à leurs enfants de se comporter toute l’année parce que le Père Noël les observe. Ils peuvent alors sentir une pression liée à son jugement et craignent qu’il révèle leurs bêtises ou les réprimande publiquement. « Ce personnage mythique, vivant au pôle Nord et distribuant les cadeaux la nuit, devient réel lorsqu’un enfant le rencontre, ce qui peut être impressionnant. De plus, la présence répétée de différents Pères Noël dans les magasins ou les écoles durant décembre peut créer une confusion chez l’enfant qui remarque que ce ne sont pas toujours les mêmes personnes », explique Julie Scouppe, psychologue.

Le Père Noël peut également sembler intimidant avec sa voix grave et son ventre proéminent. Sa moustache et sa barbe masquent son visage, empêchant de voir ses expressions faciales. Les enfants, qui sont très sensibles aux expressions et aux émotions, peuvent se sentir mal à l’aise face à ce manque de clarté sur les intentions du Père Noël.

Que ce soit dans un centre commercial ou à l’école, il est fréquent de proposer de prendre une photo avec le Père Noël. Ce moment peut être difficile pour l’enfant. Pourquoi ? La proximité physique avec un inconnu peut être impressionnante pour un jeune enfant. Les parents enseignent souvent à leurs enfants à ne pas parler aux inconnus ou à accepter un cadeau d’une personne inconnue. Lors d’une rencontre avec le Père Noël, où les enfants doivent parfois s’asseoir sur ses genoux ou lui faire un bisou, cela peut sembler contradictoire et perturbant.

Lors d’un événement avec le Père Noël, il y a souvent beaucoup de bruit et d’agitation. « Avec toutes ces stimulations, un enfant peut se sentir surchargé sensoriellement. L’ajout d’une pression pour prendre une photo avec le Père Noël, sourire ou lui faire un bisou peut être trop demander à certains enfants », note la spécialiste.

La plupart du temps, la paternatalophobie diminue avec l’âge, mais elle dépend grandement de la réaction des adultes. Il est important de ne pas forcer un enfant à s’asseoir sur les genoux du Père Noël ou à lui faire un câlin contre son gré. « Parfois, cette peur peut persister, mais elle est souvent liée à la pression sociale des fêtes de fin d’année. Certains adultes ressentent un malaise vis-à-vis de Noël même si cette période est généralement associée à la joie. Les préparatifs, les cadeaux à trouver, les invitations pour le réveillon peuvent être sources d’anxiété. Cette angoisse peut commencer avec une peur du Père Noël et s’intensifier avec le temps », ajoute Julie Scouppe.

Il se peut que votre enfant soit excité à l’idée de la visite du Père Noël, par exemple à l’école, mais qu’il devienne anxieux le jour J pour les raisons mentionnées ci-dessus. Ne le forcez pas à aller sur ses genoux ou à avoir un contact physique avec lui. Accueillez sa peur et rassurez-le dans vos bras. Expliquez-lui qu’il est en sécurité avec vous et qu’il n’est pas obligé de participer à la rencontre. Si cela le rassure, vous pouvez observer ensemble comment le Père Noël interagit avec les autres enfants.

« Ne forcez jamais un enfant à aller à sa rencontre. Pour les années suivantes, aidez-le à se familiariser avec ce personnage à travers des livres, des dessins, des coloriages ou en lui racontant des histoires. Montrez-lui une image plus douce en partageant vos propres souvenirs d’enfance avec lui », conseille la psychologue.