Pourquoi ne Recommande-t-on Plus le Clapping chez les Nourrissons Atteints de Bronchiolite ?

La bronchiolite, une infection des voies respiratoires extrêmement contagieuse, affecte annuellement 450 000 bébés, surtout entre octobre et février. Cette inflammation sévère des petites bronches peut évoluer vers une crise respiratoire aiguë, il est donc crucial de ne pas la sous-estimer. Si vous remarquez que votre nourrisson a du mal à respirer, il est conseillé de consulter rapidement un pédiatre ou d’appeler le 15.

Pour atténuer les symptômes de la bronchiolite – difficultés à avaler, toux, difficultés respiratoires, fièvre, respiration bruyante, fatigue… – la meilleure action pour les parents est de nettoyer soigneusement et fréquemment (environ 3 fois par jour) le nez de l’enfant et de rester vigilant. En cas de complication infectieuse, le pédiatre peut prescrire des antibiotiques. Toutefois, en novembre 2019, la Haute Autorité de Santé a recommandé de ne plus utiliser les méthodes de kinésithérapie respiratoire pour traiter les bébés atteints de bronchiolite.

La kinésithérapie utilise des massages et des manipulations corporelles pour soulager diverses affections. Chez les nourrissons, elle est souvent employée pour traiter les troubles respiratoires, ainsi que pour ajuster certaines déformations osseuses ou anomalies de positionnement d’organes. La kinésithérapie respiratoire, en particulier, vise à libérer les voies respiratoires des sécrétions encombrantes grâce à des techniques spécifiques comme la rhinopharyngée rétrograde ou l’antépulsion.

Le clapping, qui consiste à effectuer des percussions sur le thorax du nourrisson avec les paumes, est une technique fréquemment utilisée en kinésithérapie respiratoire pour déloger les sécrétions. Cette pratique est interdite en France depuis 1994, principalement parce qu’elle a été jugée inefficace et qu’elle a été associée à des risques de lésions, comme des subluxations des côtes ou des irritations des nerfs intercostaux.

En novembre 2019, la Haute autorité de santé a renforcé cette position en déconseillant l’utilisation de toute forme de kinésithérapie respiratoire pour le traitement de la bronchiolite aiguë chez les nourrissons de moins de 12 mois. Souvent désagréable pour l’enfant et inquiétante pour les parents, cette méthode n’a pas démontré son efficacité, selon les autorités. « Nous ne remettons pas en question le rôle crucial des kinésithérapeutes, mais dans le cas de la bronchiolite, il n’y a aucun bénéfice pour l’enfant, et il est urgent de réorienter leurs compétences vers des pathologies où leur intervention est plus bénéfique », explique la professeure Christèle Gras-Le Guen.

La kinésithérapie respiratoire peut néanmoins être appropriée dans certaines circonstances, même pour des enfants très jeunes. Dès la naissance, il est possible que le pédiatre recommande cette approche, notamment si l’enfant souffre de maladies respiratoires chroniques comme des bronchites chroniques, la mucoviscidose, ou de troubles neurologiques ou traumatiques.

À noter : depuis 2023, un anticorps monoclonal préventif, le nirsevimab (Beyfortus®), est disponible en France pour tous les nourrissons afin de prévenir la bronchiolite due au virus respiratoire syncytial (VRS).